Whale watching et Skyline de San Diego

Après le zoo, diner au "Kansas Barbecue", bar mythique de San Diego où certaines scènes de Top Gun ont été tournées. Plaques minéralogiques du monde entier, soutiens-gorge accrochés au plafond et au ventilo, casquettes de toutes les équipes possibles et billets d'un peu partout. Très folkloriques. Et de la très bonne viande en plus.
Vous pouvez admirer les gratte-ciel de San Diego, de nuit et de jour. La classe, hein ! Bon, j'ai pas de photos des baleines parce qu'elles étaient trop loin, mais on en a vu, c'est vrai ! Vous pouvez en revanche admirer les phoques se prélassant au soleil, devant une base de la marine américaine. Et enfin, une mission espagnole typique.

San Diego !

D'abord, les zigotos qui ont pris part au voyage : Fabien et Xavier, parmi les rares français ici. Et puis moi, pas très frais pour cause de lendemain de soirée...
San Diego est réputé pour son zoo, l'un des meilleurs du monde. En fait il y a un zoo, et aussi un parc zoologique en plein air, qu'on a visité. Petite ballade en petit train au milieu des fauves et des bestioles bizarres de la savane. Les animaux sont en semi-liberté, et c'est bien plus sympa à regarder : ils sont vivants, pas juste en train de se laisser mourir à moitié dans une cage. Week end très nature...

Diner et chicha chez moi

En attendant les grands voyages, vous aurez droit à ma vie quotidienne...
De gauche à droite : Andreas, Paco (avec qui je serai sûrement en colloq l'an prochain), Alex (français), Saina, Nikoo et Celia. Saina et Nikoo sont les deux iraniennes que j'ai rencontrées quand j'étais Jésus. Comme quoi, c'est une bonne technique d'approche ! D'ailleurs Saina voudrait qu'on prenne des cours de Tango ensemble ;-)
Au menu, les petits plats de ma maman, qui m'ont pris bien trop longtemps à préparer...
Puis chicha en dessert. J'ai eu droit à des autographes de Nikoo, qui écrit super bien en arabe. Surtout en comparaison avec mon écriture de gamin de 10 ans qui n'a pas évolué...
C'est bien beau les repas comme ça, mais faut se taper la vaisselle après...

Les 7 différences

Face à la pression du public et de ma petite soeur, et après avoir vu un clip des simpsons où ils se fichaient des "grad students" et de leurs cheveux longs
( http://www.youtube.com/watch?v=ufSZ3QBWSaw)
j'ai décidé de les couper, ces cheveux, enfin. La coiffeuse, à peine gonflée, ayant fini au bout de 20 min à peine (ouais, par principe je prends que des coiffeurs pas chers), me dit "normalement c'est 13$ mais comme ils étaient super longs ce sera 18$ " !!! Devant mon air aterré, elle me l'a fait à 15, mais quand même, je rêve !
Ceci dit je suis toujours aussi moche, donc c'est peut-être pas que les cheveux qu'il faut changer...

Owens Valley

Owens Valley : un haut plateau entre deux chaines de montagnes, où Caltech possède pleins d'énormes antennes radio pour parler aux étoiles. Ouais, je suis pas un poete... Celle-ci fait pas moins de 40 mètres ! Sinon, vous pouvez admirer ces très bizarres Joshua trees, ou les encore plus étranges Bristelcone pines (la photo ou je suis dans l'arbre), arbres quadri-millénaires, les plus vielles créatures vivantes de la planète. Et l'avant dernière photo est un clin d'oeil à notre sorcière de prof d'astrophysique, qui s'habille tous les jours avec une robe plus extravagante et plus moche... Et je sais, faut que je coupe les cheveux... Plus d'images très bientot !

Some buddies...

En vrac, Xavier, un français qui est là depuis 3 ans et qui sort des fois des anglicismes bien droles ; moi et Nithya, qui n'est PAS ma copine je précise (c'est elle que j'ai rencontré dans le super shuttle le jour de mon arrivée), Daniel (chilien) et Andreas (allemand), Varun (Indien, en Astrophysique).

Soirée chilienne : quelques latinos

Les chiliens, d'abord : en haut à droite, Daniel, jeune marié de 28 ans, en Electrical Engineering. En bas à droite, Laura et Walter, en Astro avec moi, et Paco. En haut à gauche, Enrique, uruguayien, Celia, espagnole, Ines, uruguayienne. Et en bas à gauche, c'est Elijah, un californien qui a passé ses deux dernières années d'études en Allemagne, et qui est aussi en astro avec moi.

Soirée Chilienne

Les 18 et 19 septembre étaient les jours de l'indépendance chilienne. Les 4 chiliens de la "promo" ont organisé une petite fête. Au programme, pseudo chorizo, vin chilien , démonstration de "cueca", leur danse nationale. On a même eu la visite de Zorro...

Soirée casino

Le principe : chacun reçoit un petit pactole de jetons ("chips"), des tables de poker, black-jack, roulette et autres sont mises en place. A la fin, on échange ses jetons contre des tickets de tombola, et des lots sont tirés au sort. On a quand même droit à un ticket quand on est ruiné, ce qui m'a permis de gagner un magnifique T-shirt de Caltech !

Les deux semaines d'"orientation"

A l'heure où j'écris ces lignes, je savoure mes derniers instants de vacances. Demain, rendez-vous avec le responsable académique du département d'astrophysique, qui va nous dire qu'on a tous bien raté le "placement exam" de lundi dernier (enfin moi en tout cas), exam qui portait essentiellement sur la physique de prépa et la mécanique quantique (sorte de mécanique qu'on récite dans les églises) (oui, j'ai pas encore perdu mon non-sens de l'humour). Il va ensuite nous orienter pour le choix des cours de physique, en plus des 7 cours obligatoires d'astrophysique que nous devons prendre cette année.
Mais qu'ai-je donc fait jusqu'à présent, alors, me direz-vous ? Ben, essentiellement, la fête, rencontrer plein de gens de tout plein de pays, profiter des innombrables "free food" qu'on nous a offerts, que ce soit des barbeucs, des picnics, voire des "party" chez le président de Caltech, Mr Jean-Lou Chameau (faire trainer le "eau" pour bien prononcer à l'américaine), qui est français, et au passage a un accent assez inimaginable pour quelqu'un qui est aux states depuis une vingtaine d'années et a épousé une américaine...
La première semaine était le "international student orientation week". Programme : conférences sur comment s'adapter à la vie aux Etats Unis, la sécurité sur le campus, et autres renseignements plus ou oins pratiques. Le Docteur de Caltech nous a fait faire des exercices respiratoires tous les jours, marrant. On nous a expliqué qu'ici les gens sont très aimables au premier abord, ils te demandent "how is it going ?", ou "what's up ?" (et en effet j'ai été assez surpris le premier jour quand la caissière du supermarché local m'a demandé comment j'allais..), mais que c'est bien plus difficile de devenir intime avec eux. La sécurité, on rigole pas avec, ici. Bien que Pasadena soit une banlieue assez chique de L.A. et que la criminalité soit assez faible, le service de sécurité de Caltech propose un service d'escorte pour ceux qui veulent rentrer tard le soir de leur bureau...
Deuxième semaine, intégration pour tout le monde, américains compris. Toujours les mêmes conf, mais beaucoup plus de fêtes cette fois. Mais je vous laisse découvrir à travers les photos.

Campus encore

Le campus

Une petite visite du campus, qui est quand même bien sympa...Baigné de soleil, végétation luxuriante, des étangs, des écureuils pas du tout craintifs un peu partout. On s'y sent bien. Dommage que mon bureau soit au deuxième sous-sol et que je n'ai aucune fenêtre...

Ma chambre

Voici mon bureau. T'as vu, maman, j'ai mis la photo que vous m'avez offerte, comme ça je pense toujours à vous ;-).
J'ai aussi un grand lit et un immense placard.

Le salon

Le salon, avec la dite collec de timbres, et les supers posters de planètes de Mike vachement bôs et très harmonieusement disposés. Le gros problème de l'appart : aucune luminosité, quelle que soit l'heure de la journée. Bien dommage quand on sait qu'il fait beau presque tous les jours ici.

Mon appart

Voilà mon petit chez-moi. Pas encore complètement aménagé parce que mon colloc, qui au passage est dans cet appart depuis un an, a laissé son bazar un peu partout...Collection de timbres israéliens qui trainent depuis deux semaines sur la table du salon, cartons, sachets... Il a pas vraiment le temps de ranger, il est occupé à jouer à son jeu fétiche que-si-jamais-tu-t'arrètes-de-jouer-et-ben-tu-meurs-parce-que-ça-continue-sans-toi... Mais Mikaël (le dit colloc) est quand même assez sympa dans l'ensemble.

Ici, vue sur la cuisine.

Santa Monica Beach

J'ai pas vu Pam mais ça devait être son jour de congé...Plage immense, et plutôt vide. Dommage qu'elle soit si loin du campus (environ 3/4 d'h en voiture). Un ciel bleu comme ça c'est du vrai bonheur...

Hollywood Boulevard

Et oui, le fameux Hollywood boulevard...Ses fausses célébrités, ses innombrables étoiles (4700 je crois).
Peut être une bonne roue de secours si l'astrophysique ne marche pas...